Boring! Only a fantasist would have believed the Bundesliga season would generate a voltage title fight. But experts like Reiner Calmund say the German elite league is never boring, even though the title was virtually secured by Bayern at the halfway point.
“The battle for European places, the race to avoid relegation – however, the most exciting Hitchcock thriller is a harmless children’s stories,” said the former manager of Bayer Leverkusen SPORT1.
Other luminaries from Franz Beckenbauer and Jogi Löw to Lothar Matthäus share this view. For behind the unassailable league leader, the championship is closer than ever.
Between Champions League place three and rank 9 there is just five points, and from tenth to the relegation places at 16th there is just a measly two points separating teams.
Traditional clubs like Hamburg, Bremen and Stuttgart tremble before the relegation precipice and the drop to the division below. Especially former champions ex-champions Dortmund who are in 17th place in the 18 team league.
In the second half of the season BVB must start a recovery, but again injuries and only four goals in their preparation matches before the tough opening match in Leverkusen give them little hope.
Meanwhile, VfL Wolfsburg wants to fill the vacuum behind FC Bayern at the other end of the table and establish itself as the second power on German football. With the spectacular €30 million purchase of Andre Schurrle from Chelsea, the VW club is sending a strong signal.
The most expensive transfer in club history also exemplifies the rise of German football. In time for the big New Year’s reception this week in Frankfurt, the German Football League revealed a tenth consecutive record sales increase to €2.45 billion.
“The growth rate continues,” said DFL CEO Christian Seifert, who pointed with pride and irony to recent successes, and with a nod to the English continued: “We can present the World Cup. Something that may never reach the Premier League. “
After the German Champions League triumph in 2013 and the World Cup success 2014, Seifert hopes 2015 will be “a year of confirmation” with at least one German team in the Champions League final in Berlin in June.
Realistically, it is currently only FC Bayern who look able to achieve this, but the fear of déjà vu haunts the club. The Munich were similarly placed last year with an unrivaled position in the league only to fail in the semifinals of the Champions League leaving the way clear for Real Madrid.
The headlines during the winter break have debated whether Pep Guardiola will win the league again but leave Bayern in the summer a year before his contract ends.
Sports news has also been driven by the tragic death of Wolfsburg’s Junior Malanda and the controversial discussions about Bayern’s friendly match in Saudi Arabia.
But now German fans can rejoice, despite the winter chill, as the ball is rolling again as it is in the other big leagues.
Martin Volkmar is a member of the Editorial Board of leading German sports channel SPORT1 and Head of the Online Desk (www.sport1.de). He has covered, among others, two World cups, two European Championships and four Champions League finals.
Langweilige Bundesliga? Von wegen!
Langweilig! Wer sich von der Bundesliga-Rückrunde noch einmal Spannung im Titelkampf erwartet, der glaubt vermutlich auch an Märchen.
Doch Experten wie Reiner Calmund halten die deutsche Eliteliga keinesfalls für langweilig, obwohl der Meister mit dem FC Bayern schon zur Halbzeit praktisch feststeht.
„Der Kampf um die internationalen Plätze, der Wettlauf gegen den Abstieg – dagegen ist der spannendste Hitchcock-Krimi ein harmloses Kindermärchen!”, sagte der frühere Manager von Bayer Leverkusen SPORT1.
Auch andere Koryphäen von Franz Beckenbauer über Jogi Löw bis zu Lothar Matthäus teilen diese Einschätzung. Denn hinter der uneinholbaren Nummer eins ist die Liga der Weltmeister eng wie nie:
Zwischen Champions-League-Platz drei und Rang 9 liegen gerade mal fünf Punkte, Platz zehn und den Relegationsplatz 16 trennen sogar nur mickrige zwei Zähler.
Traditionsklubs wie Hamburg, Bremen oder Stuttgart zittern vor dem Abstieg – vor allem aber der auf den vorletzten Platz abgestürzte Ex-Meister aus Dortmund.
In der Rückrunde muss der BVB eine Aufholjagd starten, doch erneutes Verletzungspech und gerade mal vier Tore in der gesamten Vorbereitung machen vor dem schweren Auftaktspiel in Leverkusen wenig Hoffnung.
Derweil will der VfL Wolfsburg am anderen Ende der Tabelle offenbar mit aller Macht das Vakuum hinter dem FC Bayern füllen und sich als zweite Kraft etablieren. Mit dem spektakulären 30-Millionen-Einkauf von Andre Schürrle vom FC Chelsea setzt der VW-Klub ein deutliches Signal.
Der teuerste Transfer der Vereinsgeschichte steht zudem exemplarisch für den Aufschwung des deutschen Fußballs. Pünktlich zum großen Neujahrsempfang diese Woche in Frankfurt präsentierte die Deutsche Fußball-Liga den zehnten Umsatzrekord in Folge auf 2,45 Milliarden Euro.
„Der Wachstumskurs geht weiter”, sagte DFL-Chef Christian Seifert, der mit Stolz und Ironie auf die jüngsten Erfolge verwies: „Wir können hier den WM-Pokal präsentieren. Etwas, was die Premier League vielleicht nie erreichen wird.”
Nach dem deutschen Champions-League-Triumph 2013 und dem WM-Erfolg 2014 erhofft sich Seifert 2015 „ein Jahr der Bestätigung” mit mindestens einer deutschen Mannschaft im Champions-League-Finale im Juni in Berlin.
Realistisch kommt dafür aktuell nur der FC Bayern in Frage, den aber die Sorge vor einem Deja vu umtreibt. Schließlich waren die Münchner im letzten Jahr in der Liga ähnlich konkurrenzlos und scheiterten auch deshalb im Halbfinale klar an Real Madrid.
Daher bestimmte die Debatte, ob Pep Guardiola den Verein nach einem erneuten K.o. oder umgekehrt bei einem Sieg in der Königsklasse in jedem Fall schon ein Jahr vor Vertragsende im Sommer verlässt, die Schlagzeilen in der Winterpause.
Auch sonst verdrängten der tragische Tod von Wolfsburgs Junior Malanda oder die kontroversen Diskussionen um das Bayern-Testspiel in Saudi-Arabien die sportlichen Themen.
Daher freuen sich ungeachtet der winterlichen Kälte alle Fans darauf, dass genau wie in den anderen großen Ligen nun endlich wieder der Ball rollt.